Der europäische Flusskreuzfahrtmarkt steht vor einem massiven Umbruch. Celebrity Cruises, bisher vor allem für ihre preisgekrönten Hochseeschiffe der Edge-Klasse bekannt, hat heute am 29. Januar 2026 eine weitreichende Flottenerweiterung angekündigt. Nur ein Jahr nach dem ersten Vorstoß in das Flusssegment gab die Reederei die Bestellung von zehn weiteren Schiffen bekannt. Damit wächst die geplante Flotte von Celebrity River Cruises bis zum Jahr 2031 auf insgesamt 20 Schiffe an.
Rekordverdächtige Nachfrage: Premierensaison in Minuten ausverkauft
Hintergrund dieser aggressiven Expansionsstrategie ist eine beispiellose Resonanz am Markt. Laut Laura Hodges Bethge, Präsidentin von Celebrity Cruises, war die Premierensaison 2027 – die mit den beiden Schiffen Celebrity Seeker und Celebrity Compass startet – in weniger als sechs Minuten vollständig ausgebucht.
„Diese außergewöhnliche Nachfrage ist ein Beweis dafür, wie sehr unsere Gäste den Service von Celebrity schätzen und diesen nun auch auf den Flüssen Europas erleben wollen“, so Hodges Bethge. Um diesem Ansturm gerecht zu werden, wurde gleichzeitig mit der neuen Schiffsbestellung der Buchungsstart für die Saison 2028 vorgezogen.
Bauauftakt und Flottenzuwachs bis 2028
Der heutige Tag markiert zudem einen technischen Meilenstein: Mit dem ersten Stahlschnitt für die Celebrity Compass hat der Bau des ersten Schiffes offiziell begonnen. Für das Jahr 2028 ist geplant, die Kapazitäten bereits deutlich hochzufahren. Zu den beiden Startern des Jahres 2027 gesellen sich im darauffolgenden Jahr drei weitere Neubauten:
- Celebrity Wanderer
- Celebrity Roamer
- Celebrity Boundless
Damit wird die Flotte bereits in der zweiten Saison auf fünf Schiffe anwachsen, was eine Steigerung der verfügbaren Reiseziele um 80 Prozent im Vergleich zum Vorjahr ermöglicht.
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Das „Celebrity-Erlebnis“ auf Rhein und Donau
Mit der Erweiterung zielt die Muttergesellschaft, die Royal Caribbean Group, darauf ab, ein vernetztes Urlaubs-Ökosystem zu schaffen. Jason Liberty, Chairman und CEO der Gruppe, betont, dass Gäste nun nahtlos zwischen Hochsee- und Flusskreuzfahrten wechseln können, ohne auf den gewohnten Luxus verzichten zu müssen.
Die Saison 2028 umfasst mehr als 160 Fahrten zu über 50 Destinationen. Das Programm ist breit gefächert und deckt die wichtigsten Wasserstraßen Mitteleuropas ab:
- Donau-Expeditionen: Sechs spezielle Reisen führen bis zur unteren Donau nach Rumänien, inklusive einer Übernachtung in der Hauptstadt Bukarest und der Passage durch das beeindruckende „Eiserne Tor“.
- Rhein-Klassiker: Über 60 Abfahrten zwischen Amsterdam und Basel führen durch das UNESCO-Welterbe Oberes Mittelrheintal mit seinen Burgen und Weinbergen.
- Saisonale Highlights: Neben Fahrten zur Tulpenblüte in den Niederlanden und Belgien setzt die Reederei auf das lukrative Geschäft der Weihnachtsmarkt-Kreuzfahrten, die winterliche Romantik zwischen Straßburg, Heidelberg und Mainz versprechen.
Ein neuer Gigant auf Europas Flüssen
Mit der Zielmarke von 20 Schiffen bis 2031 katapultiert sich Celebrity River Cruises in die Riege der größten Anbieter auf dem europäischen Markt. Die Strategie ist klar: Das moderne, „cool-luxury“ Design der Hochseeschiffe soll auf das Flussformat skaliert werden, um eine jüngere und designaffine Zielgruppe anzusprechen. Besonders die Einbindung von kulturellen Events, wie dem Gäuboden-Volksfest in Straubing, zeigt, dass die Reederei auf eine Mischung aus bewährten Routen und exklusiven lokalen Erlebnissen setzt.
Die Saison 2028 ist ab sofort für Buchungen freigegeben. Angesichts des Tempos, in dem die Plätze für 2027 vergeben waren, rechnen Experten auch für die neuen Kontingente mit einer sehr schnellen Auslastung.
